In de Noordse mythologie zijn valkyries geesten en strijdbare vrouwen in dienst van de god van wijsheid en oorlog, Odin. Volgens oude mythen droegen de valkyries harnassen en konden ze vliegen. Hun taak was om uit de hemel neer te dalen om de dood te zaaien onder de krijgers en vervolgens hun zielen naar het Walhalla te brengen, zodat ze Einherjar konden worden. De naam “Valkyrie” komt van het Oudnoordse woord valkyrja, wat “kiezer van de gesneuvelden” betekent. Valkyries zijn Noordse figuren die bepalen wie er moet sterven of leven.
Valkyries: wie zijn ze echt?
@Creative Uncut
Er is geen exact onderscheid tussen de nornen en de valkyries. Valkyries zijn maagdelijke strijdsters die de god Odin, vader van Thor, vergezelden tijdens de Wilde Jacht. Hun voornaamste doel was het selecteren van de Einherjar om hen naar het Walhalla te transporteren, ter voorbereiding op Ragnarök.
Valkyries hebben een modern imago als elegante en nobele vrouwen die koning Odin hielpen in het rijk van het Walhalla. Het waren romantische figuren, maagden met gouden haren, die vlees en drank serveerden aan de helden in het Walhalla. Ze worden vaak afgebeeld met prachtige parelmoeren hengsten die de personificatie van wolken waren. Hun manen waren nat en verspreidden dauw over de aarde. Deze voorstelling is echter zeer selectief en verbergt bepaalde aspecten van de valkyries.
Hoewel deze strijdbare vrouwen een idyllisch imago hebben, zijn het ook geduchte, woeste wezens met bloeddorstige oorsprongen. Valkyries waren sinistere geesten die met Odin op hun gevleugelde paarden over de slagvelden vlogen. Ze waren bewapend met helmen, speren en harnassen waarin het noorderlicht weerspiegeld werd. Slachtpartijen, chaos en een moordlust heersten onder de valkyries; ze werden gezien als wilde amazones en bloeddorstige godinnen die er enorm van genoten om afgehakte ledematen en met bloed besmeurde lichamen van krijgers te zien. Ze waren in staat krijgers te doden om hun zielen op te eisen.
@Creative Uncut
Deze gruwelijke kant van de valkyries wordt perfect geïllustreerd in het gedicht uit de Saga van Njal. Een illustratie waarop twaalf valkyries te zien zijn voor de Slag bij Clontarf, zittend en bezig met het weven van het tragische lot van de krijgers.
Valkyries: andere betekenissen
De naam “valkyrie” werd ook gebruikt om sterfelijke vrouwen aan te duiden, vaak vorstinnen zoals koninginnen en prinsessen. Volgens sommige verhalen werden ook de priesteressen van bepaalde stammen zo genoemd.
@TRIXTER
Bij andere Germaanse volkeren, zoals de Angelsaksen, verwezen valkyries naar vrouwelijke geesten van de slachting. Bij de Kelten en Noordse volkeren kwamen vergelijkbare wezens voor, zoals de godinnen Badb en Morrigan.
Valkyries: strijdgodinnen
Naast hun rol op het slagveld waren de valkyries ook van grote hulp tijdens de training van krijgers. Ze konden hen na een dag trainen weer tot leven wekken of genezen. De valkyries bouwden een sterke band op met de getrainde strijders door hen grote wijsheid en kennis over te dragen. Dit was het geval bij de valkyrie Sigrdrifa, die de kunst van het vechten en de juiste houding op het slagveld overbracht aan de heren die ze trainde, zonder per se verliefd op hen te worden. Het negatieve stereotype dat valkyries helden alleen van het slagveld haalden, wordt hiermee volledig doorbroken.
@Picsart
De valkyries hadden een band met hun strijders en konden hen tijdens bloedige oorlogen beschermen. Ze konden hen in de strijd bijstaan door hen te waarschuwen in hun dromen. Valkyries hadden het vermogen om naderende dood en de loop van de toekomst in dromen te voorspellen. Deze strijdbare vrouwen konden de krijger ook als echtgenoot nemen om hem alle wijsheid en ideologie van Odin over te dragen, om hem vervolgens te elimineren en zijn geest naar het rijk van het Walhalla te transporteren.
