Wanneer de winterkou begint te wijken en de dagen langer worden, is dat het teken dat de lente is aangebroken. De godin van dit seizoen draagt verschillende namen: Ostara, Eostre of Eastre in het Oudengels. Zij is een van de Vanir-godheden die volgens de Noordse mythologie aspecten van de natuur beheersten. Hoewel geen enkel historisch document haar bij naam noemt, stond ze bekend als de godin van de vruchtbaarheid, de dageraad en de lente.
Ostara: Oorsprong van de lentegodin
De oorsprong en legende van de godin Ostara zijn eeuwenlang met mysterie omgeven geweest. De eerste schriftelijke verwijzing naar deze godin is te vinden in een document van de Eerbiedwaardige Beda, een Engelse monnik uit de 8e eeuw. In zijn werk beschrijft Beda haar als de godin van de lente en vruchtbaarheid in de Scandinavische culturen. Dit ene document heeft geleid tot veel speculatie over hoe deze godheid in de oudheid werd vereerd en waarom.
Ostara: symbool en betekenis in de mythologie
Een populaire theorie suggereert dat de naam Ostara is afgeleid van “Eostre” of “Ostarac”, een Oudhoogduits woord dat werd gebruikt om het opkomende licht van de dageraad aan het begin van de lente te beschrijven. Dit woord werd ook breder gebruikt in heel Europa in de periode voorafgaand aan de lente-equinox. Men denkt dat ze in deze periode als godin werd vereerd, wat haar associatie met vruchtbaarheid en de vernieuwing van het leven verklaart.
Andere theorieën suggereren dat de legende van Ostara verbonden zou kunnen zijn met de Griekse en Romeinse mythologie. Sommige onderzoekers denken in het bijzonder dat ze geïnspireerd zou kunnen zijn door Eos, de Griekse godin van de dageraad, die ook stond voor een nieuw begin. Evenzo zien velen overeenkomsten tussen Ostara en de Romeinse godin Aurora, die de ochtendhemel personifieerde en vaak werd afgebeeld met een fakkel of in een strijdwagen door de hemel rijdend bij zonsopgang.
Naast haar mythische verhalen staat de godin Ostara misschien wel het meest bekend als symbool voor de equinox. Deze equinox markeert het begin van de lente, wanneer dag en nacht even lang zijn, en kondigt een nieuw seizoen vol hoop en potentieel aan. Men denkt dat dit de reden is waarom Ostara wordt afgebeeld met heldere kleuren en omringd door vruchtbaarheidssymbolen, zoals konijnen, vogels, kikkers en vlinders.
Ostara en haar link met de oorsprong van de paashaas
De traditie van de paashaas zou zijn ontstaan tijdens een oud heidens feest ter ere van de godin Ostara. Tijdens dit feest gaven mensen geschenken ter ere van vruchtbaarheid en vernieuwing, gesymboliseerd door de paashaas. Zoals bij veel heidense feesten het geval is, zijn deze tradities uiteindelijk in het christendom opgenomen en geassocieerd met de paasvieringen.
Viering van de equinox en de geboorte van Ostara
De lente-equinox, die rond 20 maart plaatsvindt en de overgang van de zon van het ene naar het andere halfrond markeert, heeft heidense wortels die eeuwen teruggaan. Dit magische moment wordt ook geassocieerd met de verering en viering van de geboorte van Ostara.
Als symbool van wedergeboorte en vernieuwing werd de komst van Ostara door vele oude culturen wereldwijd op verschillende manieren gevierd. Op sommige plaatsen werden gewassen geplant ter ere van haar, terwijl andere culturen feesten organiseerden of speciale spellen speelden die aan haar gewijd waren.
Vandaag de dag zijn er nog steeds velen die deze speciale dag vieren en eer bewijzen aan de levensenergie van Ostara. Dit kan door middel van kleine rituelen, zoals een bezoek aan een plek die u dierbaar is, iets nieuws planten in uw tuin, of simpelweg door even de tijd te nemen om de schoonheid en overvloed van de natuur te waarderen.
Hoe u Ostara ook wilt eren, neem de tijd om verbinding te maken met deze oude heidense traditie en verwelkom het begin van de lente!
