Halfdan Ragnarsson, een beroemde Vikingkrijger en veroveraar, is een van de Vikingaanvoerders die de geschiedenis van de Scandinavische beschaving het meest heeft beïnvloed. In de 9e eeuw, toen hij het Vikingkoninkrijk York stichtte, stond hij bekend als de beroemdste krijger van de noordelijke gebieden.
Halfdan Ragnarsson, een sleutelfiguur in de geschiedenis van de Britse eilanden tijdens de jaren 870, ontbreekt vreemd genoeg in de Canadees-Ierse serie Vikings. Men vraagt zich af waarom Michael Hirst, de maker van de semi-historische serie, besloot om een held van dit kaliber uit zijn scenario te schrappen. Laten we in de geschiedenis van deze beroemde Halfdan Ragnarsson duiken om de reden voor deze weglating te begrijpen.
Wie is Halfdan Ragnarsson?
Hoewel er enige onduidelijkheid bestaat over zijn afkomst, wordt Halfdan Ragnarsson erkend als een van de 6 zonen van de legendarische Ragnar Lothbrok, en meer specifiek als de oudste zoon van Ragnar en Lagertha, zijn eerste vrouw. Naast Ivar de Beenloze en Ubbe had hij twee halfbroers genaamd Sigurd en Bjorn. Het komt vaak voor dat historici hem identificeren als Hvitserk, aangezien deze zoon van Ragnar nooit wordt genoemd wanneer Halfdan wordt vermeld. De Scandinavische saga van Ragnar Lodbrok vertelt bijvoorbeeld dat Halfdan werd geboren uit Ragnar en Aslaug, en noemt Halfdan onder de naam Hvitserk.
Sommigen denken dus dat Hvitserk en Halfdan geen twee afzonderlijke personen zijn en dat het slechts twee verschillende namen zijn die naar dezelfde persoon verwijzen. Men zou geneigd kunnen zijn deze hypothese te geloven, omdat de naam Halfdan in de Vikingcultuur zeer gebruikelijk was, terwijl de naam Hvitserk “wit hemd” betekent. Dit leidt tot de hypothese dat de naam Hvitserk een bijnaam is die diende om Halfdan Ragnarsson te onderscheiden van andere Halfdans, gezien het aantal mensen dat deze naam droeg.
@marco_hvitserk
Hoe dan ook, net als bij zijn vader overbrugt zijn verhaal twee werelden: die van de mythe en die van de realiteit. Gezien zijn impact op de Scandinavische beschaving verandert dit echter niets aan de historische omvang van zijn persoonlijkheid. Vraag je af waarom de Kroniek van Peterborough spreekt over zijn soevereiniteit. En voor degenen die het niet weten: deze kroniek is het enige manuscript ter wereld waarin de geschiedenis van de invasie van Engeland is opgetekend.
We onthouden dus dat, hoewel de afkomst of de naam van Halfdan Ragnarsson onderwerp is van enige controverse, zijn toekomst wel duidelijk was. Zijn toekomst was die van een grote en beroemde Vikingkrijger, zoals bevestigd door talrijke saga’s.
De legende van Halfdan Ragnarsson, koning van Northumbrië
Het is waar dat de aanval op Northumbrië in 875 diende als vergelding voor de moord op hun vader. Deze aanval was echter het startpunt van een massale Vikinginvasie van Engeland. De geschiedenis benadrukt dat Halfdan zo woedend was door het vreselijke nieuws dat hij met zijn blote handen een mes in tweeën brak.
Halfdan was in 875 de eerste koning van Northumbrië. In datzelfde jaar doodde hij Oistin Mac Amlaib (Oudnoords: Eysteinn Óláfsson), koning van Dublin. Opgemerkt moet worden dat deze koning de opvolger was van Ivar de Beenloze, die na de verovering van East Anglia soeverein van Dublin was geworden. Het gebeurde dat deze laatste na een zeer korte regeerperiode stierf aan een mysterieuze dood. Halfdan besloot daarom Ierland te heroveren. Zo doodde hij koning Eystein, zoon van de voormalige koning Olaf. Later veroverde hij het koninkrijk York tot 877, waar hij stierf in een strijd tegen de Vikingen uit Ierland. Dit gebeurde tijdens de Slag bij Strangford Lough.
@norsedrengr
Maar daarvoor had Halfdan Ragnarsson al deelgenomen aan plunderingen in Engeland in 855. Hij werd gepromoveerd tot de rang van leider van het Grote Vikingleger. Daarna landde hij in Engeland en slaagde zijn leger er in enkele jaren in om de koninkrijken Northumbrië en East Anglia te veroveren. Hij leidde zijn soldaten in de oorlog tegen Wessex aan het begin van de winter van 870.
In datzelfde jaar werd de naam van de Vikingstrijder voor het eerst genoemd in de Engelse historische annalen. Na een reeks gevechten tegen de Angelsaksen leed Halfdan op 8 januari 871 een nederlaag.
Het Vikingleger verliet vervolgens zijn basis in Reading en trok zich aan het einde van dat jaar terug in Londen. Hij regeerde over Londen in 871 en 872. Het is overigens in deze stad dat zijn beeltenis op munten werd gebruikt. Uiteraard liet hij zijn beeltenis alleen gebruiken om zijn autoriteit te vestigen.
Vanaf 872, precies in de herfst, trok Halfdan Ragnarsson naar het noorden en bracht hij de winter door in Lindsey, meer bepaald in Torksey.
De dood van Halfdan Ragnarsson
De dood van Halfdan Ragnarsson is voor niemand een verrassing. Als groot krijger en Viking-leider was het ideaal om op het slagveld te vallen. Dat was de weg naar het Walhalla. De held overleefde de verwondingen die hij opliep tijdens de Slag bij Strangford Lough niet, een episch gevecht waarover het een en ander gezegd moet worden.
De Slag bij Strangford Lough was een van de grootste Vikinggevechten. In de saga genaamd “De Annalen van Ulster” wordt bijvoorbeeld het gevaar van Halfdan, geïdentificeerd als “Albann”, beschreven. Hij wordt gepresenteerd als leider van het Grote Heidense Leger en koning van de Zwarte Vikingen. Het verslag, ondersteund door dat van de Oorlog van de Ieren tegen de indringers, specificeert dat Halfdan Ragnarsson tijdens deze laatste strijd om het leven kwam. Hij viel echter niet zonder zijn vijand Baridi een slag toe te brengen en hem te verwonden.
Waarom Halfdan Ragnarsson afwezig is in de serie Vikings
Wanneer we de lijst met bewijzen en historische bronnen opstellen, vragen we ons af waarom Halfdan Ragnarsson niet aanwezig is in de Canadees-Ierse saga Vikings. De reden is heel eenvoudig. U zult merken, zoals we hierboven al uitlegden, dat Halfdan en Hvitserk nooit in dezelfde historische bron worden genoemd. De verhalen die over de een spreken, spreken niet over de ander en vice versa.
Meer specifiek is de vaststelling dat Halfdan vaker voorkomt in Angelsaksische geschriften, terwijl Hvitserk meer aanwezig is in de Noordse saga’s. Om verwarring te voorkomen, heeft Michael Hirst, de regisseur van de serie Vikings, gekozen voor Hvitserk en niet voor Halfdan. Hij gaf er de voorkeur aan om voor één kant te kiezen om dubbelingen te vermijden.
