Om hun vijanden te bestrijden gebruikten Vikingkrijgers niet alleen de bijl. Ze hanteerden ook met grote behendigheid wapens zoals platte zwaarden met dubbele snede, speren en natuurlijk de boog. En juist over dat laatste wapen willen we het hier hebben. Zelfs koningen, zoals Magnus Berfott, gebruikten de boog. Hoe zagen deze wapens eruit? Hoe werden ze gemaakt? Wat stonden deze wapens symbolisch voor?
De Vikingboog in de strijd
Je hebt ongetwijfeld in de Noordse saga’s gezien hoe de Vikingen tegen hun vijanden vochten. Bijlen waren duidelijk effectief, maar ze waren niet de enige gebruikte wapens. In grondgevechten of bij aanvallen tijdens maritieme expedities werden pijlen ook zeer vaak ingezet, omdat ze in tegenstelling tot de bijl de vijand van grote afstand konden raken.
@thefaunawitch
Hoewel sommigen hun bijl wierpen, is het gewicht van deze wapens zodanig dat ze niet met dezelfde snelheid konden vliegen als pijlen. De identificatie van Vikingbogen wordt vergemakkelijkt door de ovale dwarsdoorsnede en de relatief uitlopende punten. Bovendien moet worden opgemerkt dat de grote Vikingboog geen jachtwapen was. Het is een oorlogswapen in de ware zin van het woord. Het eerste doelwit is menselijk vlees, dat vol leven zit.
Op symbolisch vlak is de Vikingboog het symbool van de vijand, van moed en van verdediging. Iedereen die een boog bezit en ermee kan omgaan, drukt daarmee uit dat hij zijn vijanden in de gaten houdt en hen zal neutraliseren voordat ze hem bereiken. Men kan dit symbool bijvoorbeeld op de huid laten tatoeëren om dezelfde boodschap over te brengen wanneer men zich op een onveilige plek bevindt.
Constructie van de Vikingboog
De Vikingboog onderscheidt zich van andere traditionele middeleeuwse boogtypes door zijn specifieke vorm. Archeologische opgravingen, met name op de site van Hedeby, gelegen op de grens tussen het huidige Denemarken en Duitsland, hebben geleid tot de ontdekking van verschillende Vikingbogen. Ter herinnering: deze site was een Viking-handelscentrum dat diende van de 8e tot de 11e eeuw.
Andere bogen werden gevonden op de site van Ballinderry in Ierland. Wat ons interesseert tussen de resultaten van deze twee opgravingen, is dat ondanks de afstand tussen de twee locaties enerzijds en het tijdsverschil tussen de datering van de twee bogen anderzijds, deze twee boogtypes absoluut identiek zijn.
Vikingbogen zijn lange stokken met een D-vormige doorsnede, waarbij het uiteinde is aangepast om een ‘deflex’ kromming te creëren. Vlak voor het begin van de kromming is de inkeping uitgesneden. Deze wapens leveren verschillende krachten, afhankelijk van hun constructie en vooral van het type hout dat voor de vervaardiging is gebruikt. Vikingbogen worden vaak gemaakt van iepen- of taxushout. Zo ligt de trekkracht van de boog van Hedeby bijvoorbeeld tussen de 70 en 90 pond, oftewel 40,82 kg.
