De meeste informatie die we hebben over de Viking-beschaving is afkomstig uit de saga’s. In de collectieve verbeelding waren de Vikingen dappere en robuuste krijgers met blond haar die de noordkust van Europa aanvielen.
Ze worden vaak gezien als een aparte groep van mensen met een authentieke afkomst. Recente archeologische onthullingen laten echter zien dat de vermeende superioriteit van de Vikingen slechts een mechanisme is dat door witte supremacisten wordt gebruikt om haat en brutaliteit te rechtvaardigen. Het is nu tijd om de waarheid aan het licht te brengen.
Althans, voor zover onthuld door archeologisch onderzoek en DNA-studies uitgevoerd op diverse Viking-botresten.
De geschiedenis van de Vikingen en kolonisatie
Tegenwoordig weten we uit onderzoek dat de Vikingen geen groep wilde heren waren die vanuit Scandinavië op Europa afkwamen. Een uitgebreide DNA-studie van oude Viking-botten onthult een onverwachte waarheid. Namelijk dat de Vikingen geen homogene groep mensen waren, maar een kosmopolitisch geheel van handelaren, boeren, jagers en ontdekkingsreizigers.
In de Noordse taal worden concepten als Viking-overvallen, piraterij en verkenningstochten het meest geassocieerd met het woord “Viking”. Het Vikingvolk was dus een grotendeels Scandinavische groep die vanaf de 8e eeuw de zeeën bevoer, wat leidde tot een fenomeen of beweging die zich over de hele wereld verspreidde en drie eeuwen lang standhield tijdens het Vikingtijdperk.
@vikingraven
Het is duidelijk dat de Viking-invasies werden gedreven door de zoektocht naar nieuwe gronden voor hun activiteiten, met name landbouw en veeteelt. Volgens de geschiedenis zou Karel de Eenvoudige, destijds koning van de Franken, zijn afgetreden om de Viking-leider Rollo het gebied dat nu Haute-Normandie is te schenken, met als doel de plunderingen te stoppen. Dit was in 991.
Vikingen uit het huidige Noorwegen trokken naar het Westen en vestigden zich in Ierland, Schotland, Noordoost-Engeland, de Orkney-eilanden, de Shetlandeilanden, de Faeröer en de Hebriden. Sommigen trokken naar een eiland nabij de poolcirkel: IJsland. Op deze gronden bouwden ze boerderijen voor landbouw en veeteelt. Volgens de laatste archeologische opgravingen begon de bezettingsperiode in 770, de tijd waarin de eerste Viking-overvallen plaatsvonden.
Waar komen de Vikingen echt vandaan? Allemaal uit Scandinavië?
DNA-analyses van botten gevonden op ver uiteenliggende locaties en de vastgestelde verwantschapsbanden hebben onthuld dat de Vikingen weliswaar Scandinavië verlieten, maar dat ze buiten hun eigen territorium actiever waren dan daarbinnen. Ze vermengden zich dus met diverse volkeren die ze tijdens hun reizen tegenkwamen.
Er zijn bijvoorbeeld drie genetische centra geïdentificeerd waar de Vikingen zich vermengden met andere volkeren. Dit betreft het huidige Denemarken, het eiland Gotland en Öland in het huidige Zweden. Het is duidelijk dat deze drie regio’s belangrijke handelscentra waren.
@vikingraven
Ander onderzoek, waarbij volledige Viking-wapens en schepen werden opgegraven, heeft er ook aan bijgedragen dat niet alle Vikingen hun wortels in Scandinavië hebben.
Kortom, de Vikingen kwamen uit Scandinavië, maar niet allemaal. Ze waren zeer mobiel. Daarom waren er migraties, banden en vervolgens affiliaties. Hun oorsprong is divers en vooral gemengd. De Vikingen waren niet allemaal grote, blonde, bebaarde en gewelddadige heren die door etniciteit verbonden waren.
De vraag die we ons dan stellen is: wat veroorzaakte het Viking-fenomeen dat we in de saga’s zien en dat de indruk wekt dat het een volk is dat verenigd is door een taal, een filosofie en een land? Om die vraag te beantwoorden, kunnen we zeggen dat Viking zijn een manier was om politiek en economisch succesvol te zijn. Het was een levensstijl.
