Björn Ier was een legendarische koning van Zweden die in de 9e eeuw leefde. Hij zou de eerste heerser van de Munsö-dynastie zijn geweest.
De Hervarar saga (Saga van Hervör en Heidrek) vertelt dat Eysteinn Beli werd gedood door Björn en zijn broers, zoals beschreven in de saga van Ragnar Lothbrok, en dat zij heel Zweden veroverden. Na de dood van Ragnar erfde Björn IJzerzijde Zweden. Hij had twee zonen, Refil en Erik Björnsson, die de volgende koningen van Zweden werden.
Björn IJzerzijde
Ragnarssona þáttr (Het verhaal van de zonen van Ragnar) vertelt dat hij de zoon was van de Scandinavische koning Ragnar Lothbrok en Aslaug, en dat hij de broers Hvitserk, Ivar de Beenloze en Sigurd Slang-in-het-oog had, evenals zijn halfbroers Fridleif, Eric en Agnar.
Björn, een geduchte Viking-leider
Björn IJzerzijde was een van de belangrijkste Viking-plunderaars van het midden van de jaren 850 tot 862. In het jaar 856-857 bevond hij zich op de Seine en zijn naam wordt geassocieerd met de Vikingen die een basis vestigden of heroverden op het eiland Oissel, waar ze uiteindelijk werden belegerd door Karel de Kale. Ze slaagden erin het beleg na 12 weken te doorbreken.
Later maakten Björn en Hastein een vierjarige tocht met 62 schepen naar Spanje, Noord-Afrika en Italië, en mogelijk nog verder naar het oosten. Twee van hun schepen, beladen met goud, zilver en gevangenen, werden door de Moren voor de Spaanse kust buitgemaakt.
Björn en zijn schepen voeren de rivieren op tot aan Sevilla. Vervolgens voeren ze door de Straat van Gibraltar naar Algeciras om te plunderen. Daarna trokken ze langs de Noord-Afrikaanse kust in de regio van Cabo Tres Forcas, waar ze gevangenen verzamelden voor losgeld; enkelen van hen belandden uiteindelijk in Ierland.
Daarna volgde de terugkeer naar de Spaanse kusten van Murcia, de Balearen, Zuid-Frankrijk en Narbonne, gevolgd door een overwintering op het eiland Camargue, in de delta van de Rhône.
Björn en zijn leger vielen Arles, Nîmes en Valence aan, maar kregen een pak slaag van de Franken en trokken door naar de Ligurische Rivièra. Daarna vielen ze Pisa en Alexandrië in het oosten aan, en vielen Luna aan in de veronderstelling dat het Rome was. In 861 waren ze terug bij Gibraltar, waar de Moorse vloot hen versloeg. De overlevenden bereikten Navarra en namen Pamplona in. In 862 keerden twintig van de 62 schepen veilig terug in de monding van de Loire.
Björn leidde in 859 de grote Viking-expeditie rond Spanje de Middellandse Zee in. Björn IJzerzijde speelde zeker een belangrijke rol in Frankrijk. Zijn vader Ragnar Lothbrok kan in de hedendaagse Frankische annalen worden geïdentificeerd onder zijn bijnaam Lodbrok, vertaald als Hoseri (in het Duits Hosen), wat “bonten broek” of “leren broek” betekent.
Variaties zijn Ogier en Oschery. Hij opereerde van 840 tot 851 van de Seine tot aan de Spaanse grens. Hij veroverde Aquitanië op de Franken en gebruikte Bordeaux jarenlang als bolwerk. Deze verovering, een van de vele, omvatte Poitou, dat in de saga’s Peita wordt genoemd. Saxo spreekt van Petiæ en stelt dat Ragnar Petiæ veroverde. Dit wordt bevestigd in de annalen. Het is het arrondissement van de Loire-regio. In West-Europa zijn zijn zonen bekender. Ragnar Lodbrok zelf opereerde meer in Oost-Europa.
Björn in Vikings
Hoe gebruikt Michael Hirst, de maker van Vikings, de werkelijke geschiedenis om de serie vorm te geven? Het drama is gebaseerd op het legendarische verhaal van Ragnar Lodbrok (in de serie gespeld als “Lothbrok”) en zijn zonen, en het is een verhaal vol echte personages en gebeurtenissen. De historische nauwkeurigheid van deze gegevens is gedurende talloze seizoenen onderzocht. Maar in hoeverre beïnvloedt de werkelijke geschiedenis de serie?
Terwijl Vikings zich voorbereidt op de terugkeer van seizoen 6 met een intense trailer en volop teasers, zal dit ongetwijfeld de nieuwsgierigheid naar de historische context van de show aanwakkeren. Terwijl Björn aan zijn eerste seizoen als nieuwe koning van Kattegat begint, begint er een nieuw hoofdstuk! Toen hem werd gevraagd of er krachtige historische figuren waren die hij gebruikte om de toekomstige reis van Björn uit te stippelen, antwoordde de maker van Vikings, Michael Hirst:
« Niet specifiek, maar ik ben een geschiedenisliefhebber en ik lees veel over historische figuren en periodes. Uiteindelijk denk ik aan Napoleon, in het bijzonder. Ik denk aan Hitler of Churchill… Maar ik baseer mijn personages niet specifiek op historische figuren. In feite begin ik met onderzoek en wat we weten over deze echte mensen, ook al zijn de details schaars. »
Wat betekent dit voor het leven van Björn IJzerzijde terwijl Vikings voortduurt? Fans zullen moeten afwachten, maar het lijkt er niet op dat wat Google je vertelt over Björn noodzakelijkerwijs het lot is dat Vikings voor de zoon van Ragnar in petto heeft. Hetzelfde geldt voor veel personages in de serie. Het zou niet de eerste keer zijn dat Vikings een narratieve omweg maakt, maar Michael Hirst zegt dat hij het onderzoek achter zijn ideeën altijd baseert op historische feiten, volgens zijn opmerkingen aan Variety.
Volgens de legende is Björn in feite de zoon van Ragnar bij Aslaug en niet bij Lagertha. Als Vikings zich aan die woorden had gehouden, zouden fans de onverbrekelijke band van Björn met zijn moeder hebben verloren. Dus moesten er wat veranderingen worden doorgevoerd om de versie van de gebeurtenissen in Vikings fris te houden. De maker van Vikings legde uit hoe de details over de echte Björn het verhaal vormgaven. Michael Hirst gaf vervolgens een voorbeeld van hoe dit werkt.
« We weten dat Björn op avontuur ging in de Middellandse Zee, dat hij Moorse plaatsen in Spanje aanviel. Hij bereikte de woestijn. Ik kan dus bepaalde aspecten van zijn leven en psychologie afleiden. Ik kan een beeld opbouwen van hoe ik me voorstel dat Björn de Viking was. »
Wat een driedimensionaal beeld! Vikings heeft tijd besteed aan het ontwikkelen van de avontuurlijke kant van Björn, die hij deelde met zijn vader, Ragnar. Aan het begin van seizoen 6 neemt Björn de verantwoordelijkheid op zich om koning te zijn, een rol waarvan al werd geplaagd dat deze een zware tol van hem zou eisen terwijl hij zijn nieuwe taken vervult.
Als serie is Vikings een combinatie van mythen, legendes en geschiedenis geweest. De kijker heeft ongetwijfeld het gevoel dat alle personages visceraal zijn gegroeid. Ik vind het fascinerend dat de maker van Vikings het gebruik van wat we weten over de daden van Björn noemt om zijn psychologie op te roepen.
In veel opzichten is Vikings een mozaïek bestaande uit historische, legendarische en deductieve stukken. De serie is zeer dicht bij de algemene verhaallijn van Ragnar gebleven, inclusief zijn schijnbare dood door slangen. Seizoen 6 zal onthullen wat er met de andere personages in de show zal gebeuren, aangezien dit het laatste seizoen van de serie zal zijn. Ivar trekt naar nieuwe plaatsen en zou een nieuw bekend gezicht kunnen tegenkomen, dus blijf kijken, want de werkelijke geschiedenis zal hopelijk een rol blijven spelen.
